C’ è un momento, nel teatro 99posti a Torelli di Mercogliano, in cui tutto cambia. E’ l’istante in cui la voce del direttore artistico Federico Frasca, che ha introdotto brevemente il tema della rappresentazione serale, si spegne tra gli applausi, e ogni brusio cessa. Poi è il buio più cupo, e il silenzio: solo qualche lieve rumore sulla scena lì, a un passo, invisibile, di attori che prendono posto. Infine la musica, le luci, e il teatro che prende forma. Non vi è il sipario, al 99posti, tutto avviene in una alchimia immediata tra pubblico, assiepato a destra e a sinistra sui sedili in salita, e attori. Tutto si coglie subito, la partecipazione, la commozione, la sorpresa, il divertimento, il dolore, la gioia. Nessun attore può rimanere insensibile, nessuno spettatore può distrarsi: non vi è un altrove, un gradino che separi, una distanza, in quel luogo in cui si consuma un rito antico ed estremamente moderno. Poi gli applausi, gli attori che ringraziano sulla scena, e quasi il pubblico trabocca per stringerli a sé. Federico , nello spazio al centro, saluta gli spettatori che escono, con una stretta di mano, con un cenno della testa, con un sorriso. Raramente chiede un parere, perché sa leggere le emozioni sul viso e negli occhi di chi gli passa vicino, e sono spesso tanti a ringraziarlo per l’ennesimo regalo. Lo chiamano teatro contemporaneo, in una singolare distinzione tra teatro di consumo, di intrattenimento, che si muove sulle grandi scene, e teatro più difficile, per pochi, adatto a piccole sale. Distinzione sciagurata, e falsa. Scorriamo a a caso la stagione del 99posti di quest’anno. Gli autori proposti vanno da Eric Schmitt a Heinrich Boll, da Raffaele Viviani a Carlo Cerciello. E i registi? Da Roberto Negri a Laura Angiulli . E tra tanti bravissimi attori ecco Enrico Ianniello, o Imma Villa, che l’anno scorso incantò il pubblico con “Scannasurice”, uno spettacolo crudele e carnale di Enzo Moscato che ha avuto unanimi riconoscimenti dappertutto. Non passano, di qui, membri di compagnie di giro, amici degli amici, solite minestre riscaldate, consueti divoratori di pubblico denaro, ma persone mosse da coraggio e passione, gruppi teatrali che di reggono su innovazione, bravura e sacrificio personale. A fare però questi discorsi a Federico Frasca, che pure li condivide, al massimo si può contare su un suo lento e distratto annuire. E’ più importante, per lui, pensare al futuro, visionare ciò che di nuovo e di bello si mette in scena altrove, stabilire contatti, costruire il prossimo tabellone. Tutte le compagnie, nella relazione con lui, si mettono a disposizione, riducendo le pretese il più possibile; molte ci sono già state, e sanno cosa significhi misurarsi su quel palcoscenico, e desiderano tornarci . E sia chiaro: il teatro 99Posti non riceve alcun tipo di contributo pubblico, si autosostiene. Insieme a Federico agiscono in sincronia paritaria tutti gli amici del Co.C.I.S. (Coordinamento delle Compagnie Irpine di Spettacolo): colonne attoriali e autoriali come Gianni Di Nardo e Paolo Capozzo, senza dimenticare Maurizio Picariello, e tanti volontari, che danno gratuitamente una mano affinché tutto riesca per il meglio. Solo su un nome Federico ha un moto di commozione che non riesce ad arrestare: Antonio Ippolito, da poco deceduto. Il segno delle sue mani, del suo lavoro discreto e creativo, è ancora sparso dappertutto: dal graticcio sull’area del palcoscenico al passamani tra i posti, dalla posizione dei fari all’ultimo dettaglio che rende la sala, da poco a lui dedicata, così confortevole. Federico non ama i lamenti e i rimpianti, ma la saggezza artigiana di Ippolito, la sua capacità di risolvere in silenzio situazioni apparentemente impossibili, lo ha costantemente confortato e ora, invece, gli manca tanto. Tanti anni sono passati dalle prime sperimentazioni degli anni ‘70, dalle prime regie; tanti anni sono ormai passati dal 2002, quando per la prima volta, tramite un accordo con il Comune di Mercogliano il vecchio centro sociale abbandonato fu preso in carico da questo gruppo di coraggiosi, e dal 2007, quando il Comune poté usufruire di fondi regionali per un progetto di ristrutturazione che doveva rapidamente concludersi e che è durato invece 5 anni. In questi anni tanti giovani si sono misurati con Federico, e con Gianni, Paolo e Maurizio, anche se una compagnia stabile non si è mai potuta costruire. Bisogna misurarsi con le proprie esili forze, ma senza arrendersi, questa è la vera lezione che sembrano suggerirci. Ma Federico non ha tempo per queste discussioni, e non ammetterà mai neppure di nutrire il sogno di rimettere in scena il suo spettacolo a cui è più legato ”Luoghi comuni”. E’ diventato più fragile, la voce si è fatta più esile, le ferite della vita hanno provato e provano a segnarlo, ma le cadenze della sua esistenza sono sempre le stesse, sotto lo sguardo tenero e vigile di sua moglie Lia: studiare teatro, visionare teatro, rafforzare legami con gruppi teatrali, curare nei dettagli la prossima rappresentazione. Finché, la sera fissata, ritorni nell’antisala il solito tran tran degli spettatori in attesa, riprenda nella penombra della sala il solito brusio, interrotto dal suo lento incedere verso il centro del palcoscenico, a ringraziare chi è venuto, a spiegare rapidamente lo spettacolo, a sottolineare il valore della compagnia che si esibirà. Poi Federico, nel buio più fitto, si sposta lentamente nel piccolo corridoio centrale d’ingresso e si stringe in un angolo. Mentre controlla la suoneria del suo cellulare, la luce del display illumina per un istante il suo viso vivace, qualche volta affaticato. Infine il rito si rinnova. Nell’ombra, lo sguardo severo e amorevole di Federico si muove irrequieto, a scandire il respiro della sala.